Providing Psychological First Aid to Children in the area

On Sunday 21^st April, during the Easter mass at Katuwapitiya Catholic church in Negombo, there was a suicide bomb attack, causing immense damage to the lives of the devotees who attended    the mass. 110 + people lost their lives and 65 people got injured in this bomb attack. More reported deaths and suicides were  also reported.   Among the survivors, the children were the most affected, as they were injured, both physically and psychologically. They lost their dear ones, they have become orphaned, and some have sustained serious injuries. In the long-term, these children may experience immense psychological and emotional issues. Therefore, psychological first aid (PFA) for children is an immediate need which the Hemas Outreach Foundation undertook along with the Katuwapitiya Church.  A well known Psychotherapist / Dram Therapist was assigned by Hemas to assist the children in need.  He resided in the area and conducted many specialized programs to uplift the mora

On Sunday 21^st April, during the Easter mass at Katuwapitiya Catholic church in Negombo, there was a suicide bomb attack, causing immense damage to the lives of the devotees who attended    the mass. 110 + people lost their lives and 65 people got injured in this bomb attack. More reported deaths and suicides were  also reported.   Among the survivors, the children were the most affected, as they were injured, both physically and psychologically. They lost their dear ones, they have become orphaned, and some have sustained serious injuries. In the long-term, these children may experience immense psychological and emotional issues. Therefore, psychological first aid (PFA) for children is an immediate need which the Hemas Outreach Foundation undertook along with the Katuwapitiya Church.  A well known Psychotherapist / Dram Therapist was assigned by Hemas to assist the children in need.  He resided in the area and conducted many specialized programs to uplift the moral of the children and families.  It is note worthy to mention a special Christmas celebration was arranged by Hemas Outreach Foundation in the area near to the church in December 2019 and the children and families participated for an event of this nature for the first time post the unfortunate incident.  The HOF brand ambassador, well knons cricketer Roshan Mahanama and other well known cricketers participated at this event.  Over 500 families were the beneficiaries of this project which ended in December 2020 with the onset of Covid.  On Sunday 21^st April, during the Easter mass at Katuwapitiya Catholic church in Negombo, there was a suicide bomb attack, causing immense damage to the lives of the devotees who attended    the mass. 110 + people lost their lives and 65 people got injured in this bomb attack. More reported deaths and suicides were  also reported.   Among the survivors, the children were the most affected, as they were injured, both physically and psychologically. They lost their dear ones, they have become orphaned, and some have sustained serious injuries. In the long-term, these children may experience immense psychological and emotional issues. Therefore, psychological first aid (PFA) for children is an immediate need which the Hemas Outreach Foundation undertook along with the Katuwapitiya Church.  A well known Psychotherapist / Dram Therapist was assigned by Hemas to assist the children in need.  He resided in the area and conducted many specialized programs to uplift the moral of the children and families.  It is note worthy to mention a special Christmas celebration was arranged by Hemas Outreach Foundation in the area near to the church in December 2019 and the children and families participated for an event of this nature for the first time post the unfortunate incident.  The HOF brand ambassador, well knons cricketer Roshan Mahanama and other well known cricketers participated at this event.  Over 500 families were the beneficiaries of this project which ended in December 2020 with the onset of Covid.  

l of the children and families.  It is note worthy to mention a special Christmas celebration was arranged by Hemas Outreach Foundation in the area near to the church in December 2019 and the children and families participated for an event of this nature for the first time post the unfortunate incident.  The HOF brand ambassador, well knons cricketer Roshan Mahanama and other well known cricketers participated at this event.  Over 500 families were the beneficiaries of this project which ended in December 2020 with the onset of Covid.  

HOF Intervention

Psychotherapy combined with arts-based therapies 

• This intervention promote safety, comfort, stabilization, practical assistance, connection with others, and practical information that facilitate survivors’ abilities to adaptively cope with acute stresses and acute stress reactions.
• Helped children to practice coping skills, and promoting calmness, connectedness, self- and collective efficacy, and hope.
• The intervention permits the children to engage in conversation, creative activities, and play, aiming to relax the children, and distract them from triggers.  
• This subtle approach   supported the child to engage in self-exploration, make meaning to life through re scripting their narratives, and transform emotions to build self-confidence, self-esteem, and a positive self-image. 
• Further, the intervention enabled the child to receive psycho-education and skills-building with explicit therapeutic exercises  designed  to  decrease  mental  distress,   facilitate adaptive  grieving  among  the  bereaved, promote  adaptive  coping, and facilitate  adaptive  developmental  progression.  

Beneficiaries

It is not only the children, who were the sole beneficiaries, of this intervention. This intervention   also had  a positive impact on their caregivers, teachers, and priests in the Parish. They were able to observe, and engage with children, in the therapeutic process. The elders  benefited  by improving their coping strength, and transform their trauma to a positive psychological state. This  strengthened their relationship with the children, and became a meaningful support network for children.  In addition to the above HOF offered a high-end scholarship for an overseas medical student in Katuwapitiya area who was on her 2^nd year of studies when both her parents were killed in this  unfortunate   incident.    HOF undertook to fund her full education.